Leuk artikel uit het AD....
Mag je een hond aankijken? Hoeveel slaapt een hond? En hoe herken je stress? Annemarieke Piers verzamelde antwoorden op prangende hondenvragen in ‘Handleiding voor hondenbazen’.
Klopt het dat honden emoties van hun baasje kunnen herkennen?
,,Uit onderzoeken blijkt inderdaad dat honden nuances in onze gezichtsspieren waarnemen en zo emoties kunnen aflezen. Dat maakt ze geschikt als hulphond voor mensen met een trauma. Zelf maken honden ook dankbaar gebruik van hun gezichtsspieren om met ons te communiceren, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Portsmouth. Ze kunnen bijvoorbeeld dankzij speciale oogspieren ‘puppy-ogen’ opzetten en je daarmee superonschuldig aankijken.’’
Maar je mag een hond toch nooit rechtstreeks aankijken?
,,Voor een hond die jou niet kent kan rechtstreeks oogcontact bedreigend zijn, net zoals het in sommige culturen een teken van brutaliteit is als je iemand rechtstreeks aankijkt. Maar als je eigen hond je vol in de ogen kijkt, mag je best terugkijken. Het betekent dat je hond je volledig vertrouwt.’’
Over honden gesproken die je niet kent: hoe benader je die het best?
,,Blijf rustig. Stap er niet op af, maar laat hem naar je toe komen en aan je snuffelen. Geef hem de tijd om zo informatie over je te verzamelen. Steek niet meteen je hand uit, dat kan bedreigend overkomen, net als recht voor een hond gaan staan of je er overheen buigen. Hoe een hond reageert hangt af van ras, opvoeding en eventuele trauma’s. Informeer dus altijd eerst of je een voor jou onbekende hond überhaupt mag aaien. Is een hond je niet gunstig gezind, loop dan rustig weg. Niet rennen, dan komt hij juist achter je aan.’’
Hoe weet je of een hond kwade plannen heeft?
,,Een hond valt alleen aan als hij geen andere uitweg ziet, maar eerst geeft hij waarschuwende signalen. Grommen betekent: hou op. Daarna volgt een waarschuwende blaf: nu echt kappen! Als dat nog niet voldoende is, trekt ie zijn lip op, zodat je zijn tanden ziet. Is de tegenstander dan nog niet onder de indruk, dan gaat een hond happen. Eerst een paar keer mis, als allerlaatste waarschuwing. Pas als al deze hints geen effect hebben, zal een hond zijn tanden echt gebruiken. Soms volgen de signalen elkaar zo snel op dat je het te laat doorhebt, maar meestal kun je op tijd reageren.’’
Dus een hond geeft duidelijk aan hoe hij zich voelt?
,,Zeker, aan bijvoorbeeld de staart of de manier van blaffen kun je veel aflezen. Een kwispelende staart betekent meestal opwinding, de staart tussen de benen duidt vaak op angst. Maar lichaamstaal is niet 100 procent waterdicht. Hetzelfde geldt voor blaffen: een hoge blaf en druk rondspringen als er bezoek komt is soms van blijdschap, maar kan ook stress betekenen: shit, mensen! Zo is gapen niet altijd een teken van moeheid, maar kan het ook op stress duiden. Hijgen als het niet warm is en de bek aflikken zonder dat er eten is, zijn andere stresssignalen. Het belangrijkst: veel tijd met je hond doorbrengen, zodat je hem goed leert kennen en weet wat bepaalde signalen bij hem betekenen.’’
Dat een hondenbaas een dominante roedelleider zou moeten zijn, is een hardnekkig misverstand
Hoe kun je stress voorkomen?
,,Structuur en voorspelbaarheid zijn belangrijk; net als kleine kinderen weet een hond graag waar hij aan toe is. Zorg voor voldoende rust: een hond slaapt wel 16 tot 18 uur per etmaal. Bij te weinig slaap raakt een hond makkelijk overprikkeld. En: hoe kalmer het baasje, hoe rustiger de hond.’’
En dan komt je hond in de puberteit…
,,Als je hond van de ene op de andere dag alle commando’s vergeten lijkt te zijn en alleen nog maar zijn neus achterna snuffelt, is hij waarschijnlijk aan het puberen. In korte tijd razen grote hoeveelheden hormonen door zijn lijf, waardoor hij bijvoorbeeld nog uitgebreider wil snuffelen bij het wandelen. Wanhoop niet, het is tijdelijk. Loods je hond kalm en liefdevol door deze fase heen.’’
Hoe zit het met de dominantietheorie?
,,Dat een hondenbaas een dominante roedelleider zou moeten zijn, is een hardnekkig misverstand, dat stamt uit een onderzoek onder wolven in gevangenschap. Wolven in het wild blijken zich heel anders te gedragen, weten we inmiddels. Die hebben niet één dominante leider, maar werken met elkaar samen. De een is beter in jagen, de ander beter in nesten bouwen. Zo is het met honden ook. Die willen geen dominante baas, maar een liefdevolle band. Dan doen ze alles voor je.’’
‘Handleiding voor hondenbazen’, door Annemarieke Piers, uitgeverij Snor.
